En plus d’être la plus grande rivière du canton de Berne, l’Aar est aussi un important réservoir d’eau potable. Il est donc essentiel que son eau soit propre. Matthias Ruff veille au grain : ce chimiste de l’environnement travaille au Laboratoire de la protection des eaux et du sol à l’Office des eaux et des déchets du canton de Berne. Il se rend régulièrement sur le terrain pour récupérer des échantillons d’eau prélevés dans l’Aar par des machines entièrement automatisées installées à Hagneck et à Wynau. Il les analyse ensuite au laboratoire à Berne. Des milliers de substances sont alors mesurées par screening. « En tant qu’analyste, je suis content de détecter des substances, mais en tant que chimiste de l’environnement, je préfère quand il n’y a rien. Cela signifie que le cours d’eau est propre », confie ce chimiste, qui aime le côté « détective » de son métier.